NBA使用Microsoft Azure為新內(nèi)容提供動力

提高球迷參與度

NBA在各種交付渠道中每天有近100億次互動，在球迷中大受歡迎，聯(lián)盟并不認(rèn)為這種興奮是理所當(dāng)然的。NBA正在推出一個新的直接面向消費者的平臺，該平臺建立在微軟Azure上，旨在為球迷提供有意義的個性化內(nèi)容，以滿足他們的個人喜好。NBA CourtOptix 是一項球迷體驗增強功能，它使用 Azure AI 功能將數(shù)十億個數(shù)據(jù)點轉(zhuǎn)換為有關(guān)球員和游戲的有見地指標(biāo)，以進一步吸引球迷。借助 Azure，聯(lián)盟能夠很好地應(yīng)對未來更令人興奮和革命性的發(fā)展。

籃球迷的新時代

NBA的球迷因人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)而異，并在不同層面上與聯(lián)盟互動。一些球迷隨便關(guān)注——也許只是跟蹤一支最喜歡的球隊的進度——而另一些球迷則沉浸在與NBA相關(guān)的所有事情中，每天觀看比賽，參加夢幻聯(lián)賽，并深入挖掘有關(guān)這項運動及其球員的廣泛信息。對于NBA來說，這些球迷中的每一個都很重要，聯(lián)盟努力為他們提供他們所尋求的有趣，最新的內(nèi)容。

這些粉絲消費了很多內(nèi)容。每天，球迷和NBA之間在其所有部門和內(nèi)容交付渠道之間進行多達100億次互動。聯(lián)盟與其球迷之間的聯(lián)系越來越數(shù)字化，NBA一直在探索技術(shù)如何通過全面的直接面向消費者的平臺為籃球愛好者提供更豐富的體驗。

“我們正在努力認(rèn)識到球迷參與比賽方式的變化，”NBA媒體運營與技術(shù)高級副總裁Ken DeGennaro說。“多年來，籃球比賽在很大程度上是一種單向的展示，專注于電視廣播。對于數(shù)字媒體，它更像是一種雙向關(guān)系，粉絲可以直接與我們互動，并通過使用平臺提供反饋。”“

這種互動現(xiàn)在每天24小時持續(xù)，即使游戲沒有打開，也可以通過點播流媒體，社交媒體和網(wǎng)絡(luò)進行。NBA希望更好地了解這種互動，利用這些知識根據(jù)明確和隱含的偏好為球迷定制內(nèi)容，然后在與聯(lián)盟傳統(tǒng)上提供的體驗大不相同的體驗中提供這些內(nèi)容。

寶貴的合作伙伴關(guān)系和新思維方式

NBA知道它需要合適的技術(shù)合作伙伴來實現(xiàn)其直接面向消費者的愿景。它選擇微軟來填補這個角色。

“微軟是一家一流的公司，不僅對于Azure及其許多服務(wù)，而且對于微軟的供應(yīng)商和合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)，”DeGennaro說。“NBA和微軟對令人興奮的直接面向消費者的體驗有著共同的愿景——我們帶來了籃球知識和數(shù)據(jù)，微軟帶來了技術(shù)產(chǎn)品和深厚的技術(shù)專長。

直接面向消費者的平臺代表了NBA思維方式和戰(zhàn)略的微妙轉(zhuǎn)變。NBA希望其新計劃將加強與球迷的直接關(guān)系，并提高全面參與度。實現(xiàn)這一目標(biāo)的一種方法是通過增加內(nèi)容交付和營銷工作的個性化。

“如果一個客戶買了四件襯衫——一件成人大件，一件成年中號和兩件青年小號——我們給他們的營銷優(yōu)惠不應(yīng)該是兩張周二晚上比賽的門票，”DeGennaro說。“周六下午比賽的四張門票會更合適，因為我們可以推斷出該客戶有一個家庭。我們已經(jīng)談?wù)撐锫?lián)網(wǎng)多年了，但現(xiàn)在一切都與行為互聯(lián)網(wǎng)有關(guān)。

對粉絲活動和行為的相同程度的應(yīng)用知識延伸到個性化內(nèi)容。例如，世界各地不同時區(qū)的粉絲可能并不總是能夠觀看現(xiàn)場比賽。通過了解球迷的典型使用模式，NBA將能夠打包適當(dāng)長度的定制高光卷軸，并將它們放在球迷的手機上，以便在他們能夠觀看時消費。如果球迷們表現(xiàn)出只看最激動人心的比賽的偏好，那么亮點可以充滿扣籃和搶斷以及游戲中最激動人心的時刻?；蛘呖梢宰远xFeed以顯示一組特定的廣播公司，不同的圖形集，或任何可以最大限度地提高該粉絲的享受和參與度的內(nèi)容。

一切都與光學(xué)有關(guān)

為了幫助增強球迷體驗，NBA創(chuàng)建了NBA CourtOptix，這是一個人工智能驅(qū)動的數(shù)據(jù)分析系統(tǒng)，它使用有關(guān)球員和球的空間位置信息來獲得對比賽期間動作的有意義的見解。普通的NBA球迷可能已經(jīng)在官方的NBA Twitter和比賽廣播中看到了它的使用。

NBA與一個合作伙伴合作，為每場NBA比賽提供球員跟蹤，攝像機在整個比賽中每秒跟蹤球員和球的運動25次，每場比賽產(chǎn)生約150萬個空間坐標(biāo)。在NBA賽季中，球員跟蹤總數(shù)相當(dāng)于近20億個數(shù)據(jù)點。

NBA依靠微軟Azure來理解這一大堆數(shù)字。“需要尖端的，行業(yè)領(lǐng)先的云和人工智能工具來處理大量數(shù)據(jù)，并將其轉(zhuǎn)化為球迷可以理解，參與和享受的可操作見解，”NBA統(tǒng)計技術(shù)產(chǎn)品開發(fā)副副總裁Charlie Rohlf說。“我們一直坐在大量的數(shù)據(jù)上，但我們需要Azure和AI來釋放它的潛力，并在數(shù)十億個數(shù)據(jù)點中找到有趣的金塊。

NBA使用Azure Data Lake Storage，Azure Machine Learning，Azure Databricks和開源產(chǎn)品Apache Airflow，MLflow和Delta Lake作為CourtOptix的構(gòu)建塊，以及Azure Functions，Azure Cosmos DB，Azure Kubernetes Service（AKS）和Azure Event Hubs。.所有跟蹤數(shù)據(jù)和來自各種其他來源的數(shù)據(jù)都合并到云中，而一些歷史記錄保留在運行 Microsoft SQL Server 的本地系統(tǒng)中。NBA 開發(fā)團隊發(fā)現(xiàn) Azure Databricks 對于具有不同技能的員工來說是一個特別有用的工具。

“我們在 Azure Databricks 筆記本中做了很多正確的事情，”Rohlf 說。“這是我們選擇它的原因之一。筆記本為我們提供了一種靈活的方法，讓SQL查詢專家或Python和Scala開發(fā)人員在同一個地方工作。從工作流程的角度來看，這是一個巨大的勝利。

為了使NBA CourtOptix成為一種有效的工具，該系統(tǒng)需要通過機器學(xué)習(xí)和建模來獲得籃球比賽的知識。教練和球迷可能知道什么是后仰，球幕或后切，但必須首先教CourtOptix。隨著它學(xué)習(xí)這些概念，它可以提供的關(guān)于游戲的見解變得更加復(fù)雜。

“我們的過程從在比賽期間找到一組特定的事件開始 - 比如驅(qū)動器，運球和投籃 - 然后我們給它們添加時間戳，并將它們與傳統(tǒng)的盒子得分和逐場比賽信息相結(jié)合，”Rohlf解釋說。“一旦我們有了這個事件列表，我們就可以建立一個盡可能寬的數(shù)據(jù)倉庫，粉絲可以過濾它，只看到感興趣的事件。

所有這些復(fù)雜的數(shù)據(jù)操作都出奇地迅速地結(jié)合在一起。Rohlf 說：“我們對在 Azure 中啟動和運行的速度印象深刻，特別是因為我們團隊中以前沒有人使用過 Azure 做過任何工作。

NBA計劃根據(jù)個人球迷偏好縮小數(shù)據(jù)范圍，并為這些球迷提供對他們最重要的內(nèi)容，進一步實現(xiàn)提高球迷參與度的最終目標(biāo)。“在未來，我們希望個性化這些統(tǒng)計見解，以便粉絲可以更輕松地獲得他們想要的東西，”Rohlf說。“如果我們知道你喜歡一個特定的團隊，我們可以更容易地推薦關(guān)于該團隊的見解，而不需要你去搜索它們。我們也對 Azure 在可視化方面可以執(zhí)行的操作感到興奮。我們希望在這一領(lǐng)域做得更多，通過網(wǎng)絡(luò)和社交媒體將我們的玩家和游戲見解帶給更廣泛的受眾。

為每位粉絲量身定制的體驗

通過CourtOptix，NBA希望更好地了解球迷如何消費其產(chǎn)品，從內(nèi)容的角度來看他們感興趣的是什么，他們使用什么設(shè)備，以及其他有助于NBA為每個球迷正確定制內(nèi)容的關(guān)鍵指標(biāo)。

在Azure上構(gòu)建其直接面向消費者的平臺為NBA未來擴展其產(chǎn)品開辟了巨大的可能性。“借助 Azure，我們可以大規(guī)模地進行所有這些數(shù)據(jù)分析和個性化，”DeGennaro 解釋道。“我們的本地系統(tǒng)在物理上受到限制 - 在不購買更多硬件的情況下，我們可以做的事情是有限的，這不是我們想要從事的業(yè)務(wù)。我們現(xiàn)在擁有計算能力，可以實時做更多創(chuàng)新的事情，而不受過去技術(shù)障礙的阻礙。這就像一場數(shù)據(jù)革命。

在Azure中還提供了NBA希望利用的各種附加服務(wù)，包括Personalizer，這是一種AI驅(qū)動的云服務(wù)，是Azure認(rèn)知服務(wù)的一部分。“使用個性化體驗創(chuàng)建服務(wù)，我們將根據(jù)粉絲的行為和我們了解的其他信息，為他們提供正確的故事，”DeGennaro 說。“我們可以更改應(yīng)用程序或我們網(wǎng)站的布局，以更好地迎合粉絲的特定偏好。

總體而言，NBA對遷移到Azure感到滿意，發(fā)現(xiàn)以創(chuàng)新的方式將所有必要的部分整合在一起非常容易。進展迅速，聯(lián)盟在幾周內(nèi)完成發(fā)展，進一步推動了NBA提供最個性化和最佳球迷體驗的承諾。

“今天有很多體育和娛樂的競爭，”DeGennaro說。“重要的是，我們要為球迷提供體驗，讓他們回來，并證明我們真的很珍惜他們給我們的時間。如果您打算花時間與NBA合作，我們將確保這是最無摩擦，最有趣的體驗。我們希望成為一名NBA球迷變得非常容易，而微軟正在幫助我們做到這一點。

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